일반적인 볼 베어링은 캐리어로 분리된 여러 개의 구형 요소인 내륜과 외륜으로 구성되며, 종종 먼지 유입과 윤활유 누출을 방지하는 실드 및/또는 씰이 포함됩니다. 설치 시 내륜은 축에 가볍게 압착되고 외륜은 하우징에 고정됩니다. 순수 방사형 하중, 순수 축 방향(추력) 하중, 그리고 방사형 및 축 방향 하중이 복합적으로 작용하는 경우에 따라 다양한 설계가 가능합니다.

볼 베어링은 점 접촉 방식으로 설계됩니다. 즉, 각 볼은 베어링 레이스와 매우 작은 부분, 이론적으로는 한 점에서 접촉합니다. 베어링은 볼이 하중 영역에 들어가고 나올 때 발생하는 미세한 변형이 재료의 항복점을 넘지 않도록 설계됩니다. 하중이 제거된 볼은 원래 형태로 되돌아갑니다. 볼 베어링의 수명이 무한하지는 않습니다. 결국 피로 파손, 박리 또는 기타 여러 원인으로 인해 고장이 발생합니다. 볼 베어링은 통계적 원리에 따라 설계되며, 일정 회전 수 후에 고장이 발생하는 개수가 정해져 있습니다.

제조업체들은 다양한 표준 내경 크기에 걸쳐 4가지 시리즈의 단열 레이디얼 베어링을 제공합니다. 앵귤러 콘택트 베어링은 한 방향의 축 방향 하중을 견딜 수 있도록 설계되었으며, 두 방향을 동시에 사용하는 경우 양방향 추력 하중을 처리할 수 있습니다.

축과 베어링의 정렬 상태는 베어링 수명에 매우 중요한 역할을 합니다. 정렬 불량 허용 범위가 넓은 경우, 자동 정렬 베어링이 사용됩니다.

레이디얼 하중 용량을 늘리기 위해 베어링 캐리어를 제거하고 레이스 사이 공간을 최대한 많은 볼로 채우는 소위 풀컴플리먼트 베어링을 사용합니다. 이러한 베어링은 인접한 구름 요소 사이의 마찰 때문에 캐리어를 사용하는 베어링보다 마모가 더 심합니다.
축 흔들림이 중요한 응용 분야(예: 공작기계 스핀들)에서는 이미 엄격한 공차로 제작된 베어링 어셈블리의 유격을 보정하기 위해 베어링에 예압을 가할 수 있습니다.